Depuis mon premier voyage scolaire en Angleterre, je suis tombée amoureuse de ce pays. Des gens, leur culture, l’architecture, le mode de vie, l’histoire, l’art, bref, tout m’a plu. Et cet intérêt pour ce pays ne m’a jamais vraiment quitté, bien au contraire, avec les années, il s’est même intensifié, et étendu à toutes les contrées aux origines celtes et anglo-saxonnes.
En tout, j’ai été 5 fois à Londres. Ce qui est ma foi, déjà pas mal. Pour autant puis-je dire que je connais vraiment Londres comme ma poche ? Not really. Mais à chaque fois, c’est le même frisson, la ville, le style anglais, le métro, l’atmosphère, j’ai l’impression d’être une autre personne.
Lorsque j’ai confié mon ressenti passionné pour Londres à mon voisin anglais, il m’a dit « London is not England, as Paris is not France. You should travel further. » J’ai su qu’il avait raison, car pour avoir vécu 10 ans, je n’ai jamais porté Paris dans mon cœur, et non, Paris n’est pas la France. La capitale d’un pays ne reflète pas la diversité et la richesse de celui-ci. Elle est juste une évocation de ce qui se cache derrière quand on prend le temps de creuser.
Grâce à un projet personnel qui me tient à cœur, j’ai eu l’occasion début Janvier, de visiter une autre ville anglaise, pas loin de la capitale que cela, mais une ville qui me faisait rêver depuis mon enfance, Oxford.
Oxford, the city of master Tolkien. Oxford et ses majestueuses universités, Oxford et Tolkien, Oxford, la cité ancienne, Oxford, si différente de Londres et de son effervescence.
J’ai découvert une ville qui ne compte pas une ou deux universités prestigieuses, mais 37, oui, vous avez bien lu, 37 universités dans le centre-ville, c’est incroyable n’est-ce pas ? Je m’attendais à une ville immense, aussi grande que Londres, dans laquelle il serait facile de se perdre, mais j’ai finalement trouvé une ville de petite taille étonnamment, très belle, et très calme. Je n’ai connu un sentiment de sécurité en marchant dans une ville anglaise que sur l’île de Jersey. Eh bien à Oxford, les gens ne se bousculent pas, sont adorables, vous pouvez sortir le soir, ou rentrer tard sans crainte, les sirènes des voitures de la police raisonnent peu, bref, une atmosphère calme et reposante.
Bien-sûr, je n’étais pas là par hasard, uniquement que pour le plaisir, mais j’avais vraiment envie de découvrir la ville. J’ai pu visiter la Bodleain Library, cette institution universitaire de grande réputation, en tant que simple visiteur ainsi qu’en tant que lecteur. J’ai pu rencontrer là-bas des gens adorables, désireux de m’aider, me guider, me faire découvrir la ville. Cette ville est typique et pleine d’histoire, ces 4 jours furent trop courts pour tout voir, tout comprendre.
Je n’ai pas eu le temps d’aller sur les traces même de Tolkien, mais je sais qu’il excerçait à Exeter College, et que tous les jours, à la Bodleain Library, des centaines de personnes demandent à consulter ses écrits en tant que professeur. Mais j’ai, en revanche, découvert que la Divinity School de la Bodleain, outre ses voûtes magnifiques et son histoire fabuleuse, avait servi de décor aux films d’Harry Potter, ainsi que Christ Church College Great Hall, qui n’est autre que le Great Hall de Poudlard. De même, autre curiosité de la ville, une boutique dédiée à l’univers d’Alice Au Pays des Merveilles, car oui, Lewis Carroll était originaire d’Oxford.
Mes pas m’ont également guidé vers Castle Unlock, Cornmarket Street la rue commerçante conservant deux maisons médiévales, ainsi qu’à l’Ashmolean Museum. L’Ashmolean est un musée universitaire (le premier) immense, mondialement connu, qu’il faut absolument visiter. Je n’ai pas pu tout y voir, mais c’est un antre de perdition pour tout amateur d’art ou d’histoire. Du costume de Lawrence d’Arabie aux moulages de l’Arc de Trajan, des momies et vestiges égyptiens aux tableaux de William Turner, John Constable, Léonard de Vinci, bref, il y a à voir, et de quoi y passer des années, dans ce musée.
Oxford n’est pas seulement une ville étudiante et paisible, c’est une ville typiquement anglaise, où les habitants sont adorables, et surtout une ville qui s’offre au visiteur curieux, comme au visiteur éclairé, érudit. Tout peut se faire à pied, car le centre-ville est réduit, mais si riche, il y a à chaque coin de rue quelque chose à voir, à découvrir, à comprendre. J’espère y revenir un jour, dans le cadre de mon projet ou autrement, car j’ai apprécié visiter cette ville, m’y rendre dans un cadre bien particulier, almost like a guest, et réaliser ce rêve.
Il plane sur Oxford une atmosphère d’érudition certaine, tout comme la devise de la belle et riche Bodleain Library, Dominus illuminatio mea, qui invite au respect, et réveille la soif de savoir de tout un chacun, car on ne peut visiter Oxford, sans tenter d’en apprendre sur cette ville et son histoire.
Argaelle's keep 